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コロラドの夜は寒い。オフィスの帰り、氷点下な室温の車に乗りこんでからヒーターが利き始めるまでは辛抱の時間だ。ところが今日は辛抱の時間がやけに長い。普段は3分もすれば暖かい空気が吹き出してくるはずなのに、相変わらず冷たい風が出続けている。訝しみながら運転を続けていると、空気の代わりに別の物が温まっていることに気づいた。あろうことか、水温計の針がぐんぐん上がっている。1年半前に見たのと同じ光景だ。OMG!!!!!!

なんとか水温計が振り切れる前にスーパーの駐車場まで辿り着いた。食料とクーラントを買ってからボンネットを開けてみると、予想通りリザーブタンクはほとんど空になっていた。ダメ元で買ったばかりのクーラントをリザーブタンクに注ぎ、ボンネットの下を見てみると、失禁はしていないようだ。これならなんとか家には帰れるかもしれない。

ところが、エンジンに負荷をかけないように裏道経由でノロノロと走ってるのに、ほどなく水温計が上がっていく。インプレッサよ、お前はシボレーか！水温の警告灯が点く直前に車を止めて再びボンネットを開けてみると、ラジエター上部から音を立てて蒸気が漏れている。クーラントも心持ち減っているようだ。

そういえば、最近渋滞でもないのにラジエーターのファンが回るのが気になっていた。水温は正常だったので大丈夫だと思ってたけど、やっぱりこれが兆候だったんだろう。それにしても今度の日曜日はLeadville Loppetだというのに、どうしてこうもレース直前に冷却系のトラブルが起こるのか。

そんな風に悶々としながら30分ほど凍える車内で待機してクーラントが冷えるのを待ち、水温計の針の上がり方に神経をすり減らしながら家に帰り着いた。先月パワーステアリングのポンプを交換したばかりなのに、また痛い出費になりそうだ。